El Sistema de Alerta AMBER comenzó en 1996 cuando las emisoras de Dallas-Fort Worth se asociaron con la policía local para desarrollar un sistema de alerta temprana para ayudar a encontrar a los niños secuestrados.

AMBER significa America's Missing: Broadcast Emergency Response y se creó como un legado de Amber Hagerman, de 9 años, quien fue secuestrada mientras montaba en bicicleta en Arlington, Texas, y luego brutalmente asesinada. 

Siguiendo el modelo del programa de Texas, el Plan de Alerta AMBER del estado de Nueva York es una asociación voluntaria entre las fuerzas del orden, las emisoras y otros para involucrar de inmediato al público, especialmente a los automovilistas, en la búsqueda de un niño secuestrado.